问：
念佛法门是一种艰难且耗时的修行方法吗？在这个过程中，心是否会逐渐变得平静和安定？我注意到，在长时间念佛之后，虽然我知道每当心向外散乱时要将其收回，但随着时间的推移，念佛似乎逐渐失去了效力。有时我仍在继续念佛，却感觉仿佛置身梦中，缺乏清明与自觉。这是否意味着我的修行出现了退转，还是说这是修行过程中自然的一个阶段？
实法师：
是第二个，这是一种自然的过程。为什么呢。你能注意到自己在某一天心的状态，这本身就是念佛的功效。如果你从未念过佛，你就不会有那种视角，那种能够稍微抽身出来、观照自心状态的能力。大多数人，以及我们，在开始修行之前，我们的心就像一片汪洋大海。它无边无际，容纳万物，流动不息。而我们只是随波逐流。只有在你开始修行的时候，比如念佛法门，或者其他的法门，只有在你运用佛法修行之后，你才能获得一个基准线（尺子），来衡量你当下心的状态。从而可以说，哇，以前很清晰，现在有点模糊？这本身就是进步。要对你已有的进步感到满足，并且要明白有多重因素在同时作用。一方面。我相信宣化上人会这样说，佛号就像“清水珠”，它会把水中的杂质都会沉到底部。佛号投入染污的心，会将心中所有的杂质都沉淀下去。
清珠投于浊水，浊水不得不清；
念佛入于乱心，乱心不得不佛。
但是，你必须非常的有耐心。而且必须念很多佛号。另一方面，你念一句“南无阿弥陀佛”，在极乐世界都有相应的感应。通过在此世界称念他的名号，我们在极乐世界培育一朵莲花。我们念得越多，那朵莲花就越成熟、健康、殊胜。不要用我今天感觉有点模糊，也许念佛没用，这样世俗的心态来看待念佛法门。要从长远来看。并且要明白，每当你念“南无阿弥陀佛”时。你都在给予你的心一个安全、稳定、清晰、坚实的锚点。从这个锚点出发，世界上出现的其他事情都变得不那么重要。因为你了解自心，而那就是“南无阿弥陀佛”。持念佛号的清明。即使，日复一日，你可能会说，呕，我今天不太清明。要明白心里有什么。情绪在心里。执着在心里。成见在心里。对你周围世界的反应也在心里。 一切都在心里面漂浮，而你有一个“南无阿弥陀佛”，这颗清水珠。所以，让心平静下来是一项大工程，不要因为当下心中不清净而怀疑这个念佛的方法。我们念佛的时间相比，我们生生世世打了多少妄想，积累了多少无明呢？对吧？我鼓励你继续
问：
在长时间念佛之后，心变得宁静，我仍能听到念佛的声音。然而，我发现很难分辨那声音是真实存在的，还是由心所生的幻象。我该如何区分真实的声音与心中想象的声音？在这种情况下，我是否应该继续以同样的方式修行？
实法师：
我不知道你所指的念佛声是什么。你为什么想要一个奇怪的境界呢？那是一个奇怪的境界。你执着它，就产生了怀疑。哦，这是个好境界吗？我听不到了。这好比你点燃了自己的尾巴，现在却在疑惑为什么感觉这么烫，你知道吗？你给自己制造了一个障碍。在你停止念佛之后还能听到念佛声。那叫做一种境界，你执着于某个东西了，放下它。不要追求特殊。它会反过来咬你一口。为什么呢？因为一旦你认为自己应该拥有的某个东西消失了，你就会担心。哦，不，我失去了我的特殊境界。那是一种烦恼。让声音顺其自然。
问：
皈依三宝后是否可以向天地叩头、四天王叩头、祖先叩头？如叩头对皈依体有影响，该如何做？
实法师：
你当然可以行礼。如果说，皈依三宝后就不能再向任何其他人礼拜了？没必要。一种思考方式。打个比方，你想买些珠宝。那么，你可以拿些钱去买钻石，或者你可以用同样数额的钱，去买等量的莱茵石，或者石英。当然，你会想要钻石，但石英和莱茵石也有价值。你可以理解佛是你的自性。宣化上人在《礼佛的意义》中告诉我，要拜虚空佛，要拜法界佛。那是究竟的皈依处。四大天王，即天上的四位天王，还有天地，你的祖先，他们都在出现在我们的生命中，并不是说你只跟一个人交谈，因为那个人最重要。你可以跟所有人交流，但是不要迷失你皈依的方向。你真正的皈依处在哪里？保持那个方向，然后继续礼拜。这没有害处。如果你说，皈依后我是否应该去基督教教堂受洗，我会说那是跨越了一条界限，最终会让你感到困惑。你当然可以在宗教方面做任何你想做的事，没有人会惩罚你，但你要清楚自己的优先次序。看看菩萨们如何，运用他们的分身去教导众生如何修行。再回到你的问题，可以礼拜天地、四天王、祖先，但你要明白优先级是什么，就好像要明白太阳、北极星在天空中的位置。你不皈依他们，是恭敬他们就可以礼拜。
问：
华严经里面多次出现:“不由他教”这个词语，这个词语的真正含义是什么？
实法师：
我听过对此的各种解释。可以说：他觉悟了，靠他自己，并非由他人教导。也可以说：在一个多元化的世界，那里有多种宗教，他遵循了佛法，而非由其他宗教所教导。或者，我们在《金刚经》中听到佛说。我所说的一切法，我未曾说过一字。你会说，什么？我刚读了《金刚经》，里面有很多字啊！世尊，您是什么意思？佛在这里说的是般若波罗蜜多。在那里… … 没有痕迹，对他所说的言语没有执着。就像筏喻，你渡过了苦海，就把船留在岸边。你明白了法，就把言语放下，这里也是类似的道理。你是通过… 多生多劫的修行而开悟的。你… 在巨大的努力之后觉醒。而善财童子正在顶礼五十三位善知识中的每一位。善财童子是由他人教导的，对吧？直到他觉醒的那一刻。觉悟之所以发生，是因为他除去了自心上的无明。那最终的教导来自于自身的努力，并非来自他人。有句话叫：“师父领进门，修行在个人。”老师是教练，他教你怎么进行战术，教你怎么运球，怎么与你的队友配合，怎么学习比赛规则，但教练不会踏上赛场。你必须自己去做，去执行那些战术。这就是它的意思。非由他教，并非通过他人的努力而开悟。老师不能替你开悟，必须自己开悟。