唐姓婦人分娩難產,奄奄一息!其家人向上人求救,長跪不起。上人囑咐闔家焚香,稱念南無觀世音菩薩;發願年年茹素百日,便可平安生產。其家人返家,依教奉行,婦人產難終於化解。
上人自述:
女人生小孩子,有的很難生產;小孩子一天也生不出來,兩天也生不出來,甚至於三天、五天都生不出來。產婦這時候最痛苦了!為什麼會這樣?就因為有妖魔鬼怪來障蔽,令她非常痛苦。
我記得在母親墳上守孝的時候,遇到一位姓唐的婦人;生小孩子生了三天,也沒有生出來。她的家人就到墳上,問我怎樣才能容易生產?我就教她們念觀世音菩薩名號和〈大悲咒〉。回去念了沒有好久,產婦就生了;但是胎兒已經死了,大人還好,平安無事。這都是觀音菩薩特別的感應!
上人守孝的地方,原是荒郊墓塚旁的一間小茅棚;前往求見的人絡繹不絕,小茅棚竟變成鄉里民眾尊崇的所在地。遠近慕名而來皈依者,不下二千多人。其中有一位前清秀才谷戒三,飽學多聞,國學根基深厚。當時正值新舊文化交替的時代,這類「不出門便知天下事」的秀才受人器重,一般有學問的人都很尊敬他。谷戒三平日以教書為業,對於佛法雖有研究,卻不得要領。他聽說上人的修持,抱著試探的心情,向上人請益。上人告訴他修行的要旨,和不立文字的心地法門。他聆聽教誨後,心悅誠服地皈依上人。民國32年(西元1943年),谷戒三立脫而逝,面目如生。
鄰村有個十四歲的唐姓學生,身體多病,腦筋也不靈光,讀過的書總是記不住,他的父母、老師對他都莫可奈何。他聽聞鄉親讚歎上人智慧超凡,心生敬慕。有一天,他邀約同學共十六人,到上人跟前,要求皈依三寶,拜上人為師,懇求上人慈悲,開啟智慧,讀書易記。上人慈悲教授讀書法「三到──眼到、口到、心到」、「三上──路上、廁上、枕上」,學生們聽教,頗能心領神會;回去後,果然智慧大開,父母、老師都難以置信他們的進步,從此要求皈依上人的學生很多。
有個乞丐叫紀大福,也前往茅廬叩拜上人。他請問上人:「為什麼我今生如此貧窮?」上人就為他講解三世因果的道理,並告訴他:「經書上說:今生富貴是何因?是因為前世齋僧,布施窮人;今生貧賤是何因?是因為前世慳吝,不肯救濟窮人。」
紀大福說:「我常自省沒做虧心事,卻窘困到沿門乞討的地步,想必是前世吝嗇,不知布施的報應。你可有什麼辦法來挽救我的未來?」上人回答:「君子有造命之學,只要你從現在開始,努力去做善事,廣積陰德;你可以為自己創造一個新的命運,哪有什麼福求不到呢?過去有一位朱琦,也是乞丐,自從他明白因果報應的道理,努力積功累德,修造雙善橋,來世投胎在帝王之家,享受太子的尊榮富貴。這不就是挽救自己命運的辦法嗎?」紀大福聽了十分歡喜,發願從此積善修德,並且請求皈依。
從那時起,他行乞時,口中綿綿密密地念著「南無阿彌陀佛」。乞討得來的錢、米,濟貧助人;經年累月,不遺餘力。民國29年(西元1940年)冬天,他預知自己往生的日期,在念佛聲中安詳而逝。
上人住的村子裏,有名婦人叫袁慕航,以潑辣兇悍而著名。她不僅不敬丈夫,還打罵公婆,與妯娌不睦,和鄰里交惡;除此之外,平日不敬鬼神,還惡意譭謗,更遑論相信因果之說。總之,她是好事無緣,壞事有份,村子裏的人都視之為「母老虎」。
有一天,她跟著別人到守孝的地方,看見上人結跏趺坐,雙手合掌,面西而坐,嘴裏不斷地念著「南無阿彌陀佛」。她一臉不解地問上人:「你在做什麼?」上人回答:「為報答母親養育之恩,我念佛號超度她老人家,希望她早日往生西方極樂世界,略盡人子之道。」
袁慕航一向不信鬼神,聽到後更加疑惑,又問上人:「人死了之後,真的會變成鬼嗎?」上人回答:「何止人死才有鬼?有些人在活著時,有鬼心、說鬼話、做鬼事,和鬼有什麼區別?恨人的就是赤臉鬼,怨人的就是黃臉鬼,惱人的就是白臉鬼,怒人的就是青臉鬼,煩人的就是黑臉鬼。如果用恨、怨、惱、怒、煩來待人處事,就是五鬼鬧宅,家庭絕對不平安,不但會傷財受氣,也會有飛災橫禍臨門。」
上人又告訴她:「人心就是神,神就是心;做事不愧於心,就是對得起神。如果違背良心,就是欺騙神;死後必會墮入地獄,受盡各種痛苦,那時妳想脫出地獄,遙遙無期!因為眾生背覺合塵,迷真逐妄,將來就會受果報。若能背塵合覺,捨妄歸真,也就和佛一樣,永離六道輪迴,了生脫死。」
袁慕航一聽,驚惶不已,說:「我以前不知道做人的道理與本份,也不信因果報應,一味地胡作非為。現在蒙法師慈悲開導,感覺自己罪孽深重,後悔莫及!」她說著就大哭起來,跪地請求上人救她。
上人說:「妳既然知道以往的錯誤,這是妳天良發現,善根萌發的轉機。不必悲傷!人非聖賢,誰會沒有過錯?妳只要能誠心懺悔,再大的罪過都能消除。昨日種種,譬如昨日死。妳改過之後,要去行善;以在家居士的身份弘揚佛法,勸人為善,皈依三寶。等妳功德圓滿,必能消除以前的罪過。為什麼呢?因為大惡人能改過回頭,就是大善;大善人造罪,也等於是大惡一般。」袁慕航聆聽開示,破涕為笑,歡喜地向上人頂禮三拜,要求皈依。
皈依三寶後,袁慕航不但痛改前非,念佛持齋,還到處弘法,勸化世人,十年如一日;受到她感化,皈依上人者有八百多人。鄰里親友見她與從前判若兩人,尊稱她「接引觀音」。
民國33年(西元1944年)8月下旬,她預先告訴家人說:「我原本罪大惡極,但因皈依三寶,改過向善,勸化世人的功德,師父告訴我,9月19日將是我往生淨土的佳期。你們不必悲傷,屆時只要幫助我念佛即可!」果然在9月19日當天,她合掌含笑,在念佛聲中往生了,享年69歲。
上人為母廬墓守孝,服制將滿;臨近村人在初夜時分,忽然看見上人的茅廬著火,火光照得四周猶如白晝。村人擔心上人的安危,忙奔走相告。等眾人擔水急往撲救,發現茅廬並無著火,上人正端坐在廬內念佛。從此之後,信仰上人之人,日益增多。
上人自述:
在守孝的時候,我那兒本來沒有著火;有幾次,鄉下人就以為著火了,去看也沒有什麼!那時候,也經過一次地震。
有一天晚間,我在那兒坐禪,正在無人、無我,什麼都空了,忽然間覺得動了,晃晃悠悠地晃起來。我自己就想:「這是什麼魔?他可以把我的身體都搖動起來,這個魔的力量真是不小!」
第二天,有人告訴我有地震,我才知道是地震。那個地震很奇怪,井裏本來應該是往上出水的,那次地震,我那地方有一個井,就往上出火。火山會冒火,這個井也不是火山,它也冒火,所以這世界奇奇怪怪的事情很多。我相信有人想:「那一定是井底下有硫磺,與火山相連,所以往外冒火。」也許是這樣。
【後記】2005年3月,易象乾夫婦參加譚果式居士舉辦的朝聖之旅,參訪幾處上人生平重要的地方。以下是易象乾博士(易果容)參訪東北的印象:
我們搭乘巴士,由哈爾濱往南,到了上人長大的小村。它是偏居於一片大平原的鄉下,耕地四通八達,一望無際;只有稀疏的樹木,並沒有山丘。我們在三月底到達,日常最高溫是華氏二十幾度(攝氏零下三、四度)。即使是出太陽的日子,又穿著很多件高科技製成的冬衣,我還是感覺凜冽寒風,穿心透骨。我們看見成堆的高粱稈,疊放田邊,令我想到當年上人在亡母墓旁打坐時,只穿著三層布衣;高粱稈架起的小茅廬,曾經給過上人多麼微不足道的保護!
……上人的一個姪孫指出上人廬墓打坐的大概地點,大約離村子有一里半之遠。現在墓已不在,老宅子也不見了。「三緣寺」再往北一小時車程處,更是杳無蹤影……。少數人還記得上人,大多數的人是聽聞過他的事蹟,都以他是東北人為榮!